جینکو بیلوبا یا سیم آهن، درختی بومی چین است که هزاران سال برای مصارف مختلف کشت شده است.
از آنجایی که این تنها نمونه باقی مانده از گیاهان باستانی است، گاهی اوقات به عنوان فسیل زنده شناخته می‌شود.
اگرچه برگ‌ها و دانه‌های جینکو اغلب در طب سنتی چینی مورد استفاده قرار می‌گیرند، تحقیقات فعلی بر روی عصاره‌های تهیه شده از برگ‌های آن متمرکز شده است.
مکمل‌های جینکو با چندین ادعا و کاربرد سلامتی مرتبط شده‌اند که بیشتر آنها بر عملکرد مغز و گردش خون تمرکز دارند.
جینکو بیلوبا سرشار از فلاونوئیدها و ترپنوئیدها است، ترکیباتی که به دلیل اثرات آنتی اکسیدانی قوی خود شناخته شده اند.
رادیکال‌های آزاد ذرات بسیار واکنش‌پذیری هستند که در بدن در طول عملکردهای متابولیک طبیعی مانند تبدیل غذا به انرژی یا سم‌زدایی تولید می‌شوند.
با این حال، آنها همچنین می‌توانند به بافت‌های سالم آسیب برسانند و پیری و بیماری را تسریع کنند.
تحقیقات در مورد فعالیت آنتی‌اکسیدانی جینکو بیلوبا بسیار امیدوارکننده است. با این حال، دقیقاً مشخص نیست که چگونه کار می‌کند و چقدر در درمان شرایط خاص مؤثر است.
جینکو حاوی آنتی‌اکسیدان‌های قدرتمندی است که با اثرات مخرب رادیکال‌های آزاد مبارزه می‌کنند و ممکن است دلیل بیشتر ادعاهای مربوط به سلامتی آن نیز همین باشد.
در یک پاسخ التهابی، اجزای مختلف سیستم ایمنی برای مبارزه با مهاجمان خارجی یا بهبود نواحی آسیب‌دیده فعال می‌شوند.
برخی از بیماری‌های مزمن حتی در غیاب بیماری یا آسیب می‌توانند باعث پاسخ التهابی شوند. با گذشت زمان، این التهاب بیش از حد می‌تواند باعث آسیب دائمی به بافت‌ها و DNA بدن شود.
سال‌ها مطالعه روی حیوانات و آزمایشگاه نشان داده است که عصاره جینکو بیلوبا، نشانگرهای التهابی را در سلول‌های انسانی و حیوانی در انواع بیماری‌ها کاهش می‌دهد.
اگرچه این داده‌ها دلگرم‌کننده هستند، اما قبل از نتیجه‌گیری قطعی در مورد نقش جینکو در درمان این بیماری‌های پیچیده، مطالعات انسانی مورد نیاز است.
جینکو توانایی کاهش التهاب ناشی از بیماری‌های مختلف را دارد. این ممکن است یکی از دلایلی باشد که چنین طیف گسترده‌ای از کاربردهای سلامتی را دارد.
در طب سنتی چینی، از دانه‌های جینکو برای باز کردن «کانال‌های» انرژی در سیستم‌های مختلف بدن، از جمله کلیه‌ها، کبد، مغز و ریه‌ها استفاده می‌شود.
توانایی ظاهری جینکو در افزایش جریان خون به قسمت‌های مختلف بدن ممکن است منشأ بسیاری از فواید ادعایی آن باشد.
مطالعه‌ای روی بیماران قلبی که جینکو مصرف کرده بودند، افزایش فوری جریان خون به چندین قسمت از بدن را نشان داد. این امر با افزایش ۱۲ درصدی سطح اکسید نیتریک در گردش خون، ترکیبی که مسئول گشاد شدن رگ‌های خونی است، مرتبط بود.
به طور مشابه، مطالعه دیگری همین اثر را در افراد مسن که عصاره جینکو دریافت کرده بودند، نشان داد (8).
مطالعات دیگر نیز به اثرات محافظتی جینکو بر سلامت قلب، سلامت مغز و پیشگیری از سکته مغزی اشاره دارند. چندین توضیح احتمالی برای این موضوع وجود دارد که یکی از آنها می‌تواند وجود ترکیبات ضد التهابی در گیاهان باشد.
برای درک کامل چگونگی تأثیر جینکو بر گردش خون و سلامت قلب و مغز، تحقیقات بیشتری لازم است.
جینکو بیلوبا می‌تواند با افزایش گشاد شدن عروق، جریان خون را افزایش دهد. این امر ممکن است در درمان اختلالات مرتبط با گردش خون ضعیف کاربرد داشته باشد.
جینکو بارها به دلیل توانایی‌اش در کاهش اضطراب، استرس و سایر علائم مرتبط با بیماری آلزایمر و همچنین کاهش شناختی مرتبط با پیری مورد ارزیابی قرار گرفته است.
برخی مطالعات نشان داده‌اند که مصرف جینکو می‌تواند به طور قابل توجهی سرعت زوال شناختی را در افراد مبتلا به زوال عقل کاهش دهد، اما مطالعات دیگر نتوانسته‌اند این نتیجه را تکرار کنند.
بررسی ۲۱ مطالعه نشان می‌دهد که عصاره جینکو، در ترکیب با داروهای سنتی، می‌تواند عملکرد افراد مبتلا به آلزایمر خفیف را افزایش دهد.
یک بررسی دیگر، چهار مطالعه را ارزیابی کرد و کاهش قابل توجهی در تعدادی از علائم مرتبط با زوال عقل با مصرف جینکو به مدت ۲۲ تا ۲۴ هفته مشاهده کرد.
این نتایج مثبت ممکن است مربوط به نقشی باشد که جینکو ممکن است در بهبود جریان خون به مغز ایفا کند، به خصوص که با زوال عقل عروقی مرتبط دانسته شده است.
در مجموع، هنوز خیلی زود است که به طور قطعی نقش جینکو را در درمان زوال عقل بیان یا رد کنیم، اما تحقیقات اخیر شروع به روشن کردن این مقاله کرده‌اند.
نمی‌توان نتیجه گرفت که جینکو بیماری آلزایمر و سایر اشکال زوال عقل را درمان می‌کند، اما ممکن است در برخی موارد مفید باشد. به نظر می‌رسد شانس کمک آن هنگام استفاده در کنار درمان‌های مرسوم افزایش می‌یابد.
تعداد کمی از مطالعات کوچک از این ایده حمایت می‌کنند که مکمل‌های جینکو می‌توانند عملکرد ذهنی و تندرستی را بهبود بخشند.
نتایج چنین مطالعاتی ادعاهایی را برانگیخته است مبنی بر اینکه جینکو با بهبود حافظه، تمرکز و دامنه توجه مرتبط است.
با این حال، یک بررسی گسترده از مطالعات انجام شده در مورد این رابطه نشان داد که مکمل جینکو منجر به هیچ گونه بهبود قابل اندازه گیری در حافظه، عملکرد اجرایی یا توانایی توجه نشده است.
برخی تحقیقات نشان می‌دهد که جینکو ممکن است عملکرد ذهنی را در افراد سالم بهبود بخشد، اما شواهد متناقض است.
کاهش علائم اضطراب که در چندین مطالعه حیوانی مشاهده شده است، ممکن است مربوط به محتوای آنتی‌اکسیدانی جینکو بیلوبا باشد.
در یک مطالعه، ۱۷۰ نفر مبتلا به اختلال اضطراب عمومی، ۲۴۰ یا ۴۸۰ میلی‌گرم جینکو بیلوبا یا دارونما دریافت کردند. گروهی که بالاترین دوز جینکو را دریافت کردند، در مقایسه با گروه دارونما، ۴۵٪ کاهش علائم اضطراب را گزارش کردند.
اگرچه مکمل‌های جینکو ممکن است اضطراب را کاهش دهند، اما برای نتیجه‌گیری قطعی از تحقیقات موجود خیلی زود است.
برخی تحقیقات نشان می‌دهد که جینکو ممکن است به درمان اختلالات اضطرابی کمک کند، اگرچه این ممکن است به دلیل محتوای آنتی‌اکسیدانی آن باشد.
بررسی مطالعات حیوانی نشان می‌دهد که مکمل‌های جینکو ممکن است به درمان علائم افسردگی کمک کنند.
موش‌هایی که قبل از یک موقعیت استرس‌زای قریب‌الوقوع جینکو دریافت کردند، نسبت به موش‌هایی که این مکمل را دریافت نکردند، خلق و خوی استرس‌زای کمتری داشتند.
مطالعات نشان داده‌اند که این اثر به دلیل خواص ضد التهابی جینکو است که توانایی بدن را برای مقابله با سطوح بالای هورمون استرس بهبود می‌بخشد.
برای درک بهتر رابطه بین جینکو و چگونگی تأثیر آن بر افسردگی در انسان، تحقیقات بیشتری مورد نیاز است.
خواص ضد التهابی جینکو، آن را به یک درمان بالقوه برای افسردگی تبدیل می‌کند. تحقیقات بیشتری لازم است.
مطالعات متعددی ارتباط جینکو با بینایی و سلامت چشم را بررسی کرده‌اند. با این حال، نتایج اولیه دلگرم‌کننده هستند.
یک بررسی نشان داد که بیماران مبتلا به گلوکوم که جینکو مصرف کردند، جریان خون به چشم‌هایشان افزایش یافت، اما این لزوماً منجر به بهبود بینایی نشد.
بررسی دیگری از دو مطالعه، تأثیر عصاره جینکو را بر پیشرفت دژنراسیون ماکولا وابسته به سن ارزیابی کرد. برخی از شرکت‌کنندگان بهبود بینایی را گزارش کردند، اما در کل این موضوع از نظر آماری معنی‌دار نبود.
مشخص نیست که آیا جینکو بینایی را در افرادی که از قبل اختلال بینایی ندارند، بهبود می‌بخشد یا خیر.
تحقیقات بیشتری لازم است تا مشخص شود که آیا جینکو می‌تواند بینایی را بهبود بخشد یا پیشرفت بیماری دژنراتیو چشم را کند کند.
برخی تحقیقات اولیه نشان می‌دهد که افزودن جینکو ممکن است جریان خون به چشم‌ها را افزایش دهد، اما لزوماً بینایی را بهبود نمی‌بخشد. تحقیقات بیشتری لازم است.
در طب سنتی چینی، جینکو یک درمان بسیار محبوب برای سردرد و میگرن است.
تحقیقات کمی در مورد توانایی جینکو در درمان سردرد انجام شده است. با این حال، بسته به علت اصلی سردرد، ممکن است مفید باشد.
برای مثال، جینکو بیلوبا به داشتن خواص ضد التهابی و آنتی‌اکسیدانی شناخته شده است. اگر سردرد یا میگرن شما ناشی از استرس بیش از حد باشد، جینکو ممکن است مفید باشد.