کوهوش سیاهکه به نام ریشه مار سیاه یا ریشه مار زنگی نیز شناخته می شود، بومی آمریکای شمالی است و سابقه استفاده طولانی در ایالات متحده دارد. برای بیش از دو قرن، بومیان آمریکا دریافته اند که ریشه کوهوش سیاه به تسکین دردهای قاعدگی و علائم یائسگی، از جمله گرگرفتگی، اضطراب، نوسانات خلقی و اختلالات خواب کمک می کند. ریشه کنف سیاه هنوز هم برای این اهداف استفاده می شود.

ماده اصلی فعال ریشه ترپن گلیکوزید است و ریشه حاوی مواد فعال زیستی دیگری از جمله آلکالوئیدها، فلاونوئیدها و اسید تانیک است. کوهوش سیاه می تواند اثراتی شبیه استروژن ایجاد کند و تعادل غدد درون ریز را تنظیم کند، که می تواند به تسکین علائم یائسگی مانند بی خوابی، گرگرفتگی، کمردرد و از دست دادن احساسی کمک کند.

در حال حاضر کاربرد اصلی عصاره کوهوش سیاه برای تسکین علائم قبل از یائسگی است. دستورالعمل‌های کالج آمریکایی متخصصان زنان و زایمان در مورد استفاده از داروهای گیاهی برای علائم قبل از یائسگی بیان می‌کند که می‌توان از آنها تا شش ماه استفاده کرد، به ویژه برای تسکین اختلالات خواب، اختلالات خلقی و گرگرفتگی.

مانند سایر فیتواستروژن ها، نگرانی هایی در مورد ایمنی کوهوش سیاه در زنان با سابقه یا سابقه خانوادگی سرطان سینه وجود دارد. اگرچه تحقیقات بیشتری مورد نیاز است، یک مطالعه بافت شناسی تاکنون نشان داده است که کوهوش سیاه اثر تحریک کننده استروژن بر سلول های سرطان پستان مثبت گیرنده استروژن ندارد و کوهوش سیاه اثر ضد توموری تاموکسیفن را افزایش می دهد.

عصاره کوهوش سیاههمچنین برای درمان اختلالات عصبی گیاهی ناشی از یائسگی استفاده می شود و تأثیر خوبی بر مشکلات باروری زنان مانند آمنوره، علائم یائسگی مانند ضعف، افسردگی، گرگرفتگی، ناباروری یا زایمان دارد. همچنین برای درمان بیماری های زیر استفاده می شود: آنژین صدری، فشار خون، آرتریت، آسم برونش، مارگزیدگی، وبا، تشنج، سوء هاضمه، سوزاک، آسم و سرفه های مزمن مانند سیاه سرفه، سرطان و مشکلات کبدی و کلیوی.

کوهوش سیاهتداخل با سایر داروها به جز تاموکسیفن پیدا نشده است. شایع ترین عارضه جانبی که در کارآزمایی های بالینی یافت شد، ناراحتی گوارشی بود. در دوزهای بالا، کوهوش سیاه می تواند باعث سرگیجه، سردرد، حالت تهوع و استفراغ شود. علاوه بر این، زنان باردار نباید از کوهوش سیاه استفاده کنند زیرا می تواند انقباضات رحمی را تحریک کند.