کوهوش سیاهکه به عنوان ریشه مار سیاه یا ریشه مار زنگی نیز شناخته می‌شود، بومی آمریکای شمالی است و سابقه طولانی در استفاده در ایالات متحده دارد. بیش از دو قرن است که بومیان آمریکا دریافته‌اند که ریشه‌های کوهوش سیاه به تسکین گرفتگی‌های قاعدگی و علائم یائسگی، از جمله گرگرفتگی، اضطراب، نوسانات خلقی و اختلالات خواب کمک می‌کند. ریشه شاهدانه سیاه امروزه هنوز هم برای این اهداف استفاده می‌شود.

ماده اصلی فعال ریشه، ترپن گلیکوزید است و ریشه حاوی سایر مواد فعال زیستی از جمله آلکالوئیدها، فلاونوئیدها و اسید تانیک است. کوهوش سیاه می‌تواند اثرات شبه استروژنی ایجاد کند و تعادل غدد درون ریز را تنظیم کند، که می‌تواند به تسکین علائم یائسگی مانند بی‌خوابی، گرگرفتگی، کمردرد و از دست دادن احساسات کمک کند.

در حال حاضر، کاربرد اصلی عصاره کوهوش سیاه، تسکین علائم حوالی یائسگی است. دستورالعمل کالج متخصصان زنان و زایمان آمریکا در مورد استفاده از داروهای گیاهی برای علائم حوالی یائسگی، بیان می‌کند که می‌توان از آنها تا شش ماه، به ویژه برای تسکین اختلالات خواب، اختلالات خلقی و گرگرفتگی، استفاده کرد.

همانند سایر فیتواستروژن‌ها، نگرانی‌هایی در مورد ایمنی کوهوش سیاه در زنانی که سابقه یا سابقه خانوادگی سرطان سینه دارند، وجود دارد. اگرچه تحقیقات بیشتری مورد نیاز است، اما تاکنون یک مطالعه بافت‌شناسی نشان داده است که کوهوش سیاه هیچ اثر تحریک‌کننده استروژنی بر سلول‌های سرطان سینه مثبت گیرنده استروژن ندارد و مشخص شده است که کوهوش سیاه اثر ضد توموری تاموکسیفن را افزایش می‌دهد.

عصاره کوهوش سیاههمچنین برای درمان اختلالات عصبی گیاهی ناشی از یائسگی استفاده می‌شود و تأثیر خوبی بر مشکلات تولید مثلی زنان مانند آمنوره، علائم یائسگی مانند ضعف، افسردگی، گرگرفتگی، ناباروری یا زایمان دارد. همچنین برای درمان بیماری‌های زیر استفاده می‌شود: آنژین صدری، فشار خون بالا، آرتروز، آسم برونشیال، مارگزیدگی، وبا، تشنج، سوء هاضمه، سوزاک، آسم و سرفه‌های مزمن مانند سیاه سرفه، سرطان و مشکلات کبدی و کلیوی.

کوهوش سیاهبه جز تاموکسیفن، هیچ تداخلی با داروهای دیگر مشاهده نشده است. شایع‌ترین عارضه جانبی مشاهده شده در آزمایشات بالینی، ناراحتی گوارشی بود. در دوزهای بالا، کوهوش سیاه می‌تواند باعث سرگیجه، سردرد، حالت تهوع و استفراغ شود. علاوه بر این، زنان باردار نباید از کوهوش سیاه استفاده کنند زیرا می‌تواند انقباضات رحمی را تحریک کند.