لیکوپنیک کاروتنوئید محلول در چربی طبیعی متعلق به خانواده ترکیبات ترپنوئیدی است. این ماده اولین بار از گوجه فرنگی جدا شد - از این رو نام آن - و مسئول رنگ قرمز پر جنب و جوش بسیاری از میوه‌ها و سبزیجات است. لیکوپن به دلیل ظرفیت آنتی‌اکسیدانی استثنایی خود، که به عنوان یکی از قوی‌ترین ترکیبات مشتق شده از گیاه شناخته می‌شود، توجه علمی قابل توجهی را به خود جلب کرده است.

از نظر ساختاری، لیکوپن حاوی ۱۱ پیوند دوگانه مزدوج و ۲ پیوند دوگانه غیر مزدوج است که توانایی قابل توجهی در خنثی‌سازی رادیکال‌های آزاد و مهار اکسیژن تک‌تایی به آن می‌دهد. این خواص مستقیماً با اثرات محافظتی آن در برابر استرس اکسیداتیو، که یکی از عوامل کلیدی پیری و بیماری‌های مزمن مختلف است، مرتبط هستند.

از نظر خواص فیزیکی، لیکوپن معمولاً به صورت پودر کریستالی قرمز رنگ موجود است که در آب نامحلول اما در لیپیدها (مانند روغن زیتون و روغن سویا) و حلال‌های آلی (مانند کلروفرم و بنزن) محلول است. به طور طبیعی، این ماده در محصولات قرمز و نارنجی به وفور یافت می‌شود - به ویژه در گوجه فرنگی، هندوانه، گریپ فروت، هویج، کدو تنبل و پاپایا.